A terceira temporada de “Stranger Things” está efetivamente de volta, ajudada por um ritmo ofegante e um investimento emocional em seus personagens que continua valendo a pena. As mesmas pessoas têm espancado um apocalipse sobrenatural há anos, e a experiência é como uma guerra de trincheiras, impregnada de traumas e perdas sem fim, mas também a camaradagem de trabalhar juntos por uma causa comum. Quando o início da puberdade é adicionado à mistura, como na terceira temporada, a intensidade desses sentimentos aumenta ainda mais. Onze (Millie Bobby Brown) acaba perdendo seus poderes, mas ei, pelo menos ela fica aliviada ao pensar em um garoto. Às vezes.
A grande novidade da Terceira Temporada foi o Starcourt Mal,cuja rede secreta de túneis abaixo era como um espelho de alta tecnologia do mais orgânico cavado abaixo do Laboratório Hawkins nas temporadas anteriores. “Stranger Things” sempre teve um envolvimento casual com as mudanças culturais reais dos anos 80 - a última temporada lançou alguns sinais de Reagan-Bush e Mondale-Ferraro nos gramados -, mas o efeito do shopping foi ainda mais instigante, praticamente falindo o centro comercial da cidade. No entanto, por mais surreal que seja, os russos conseguiram transformar o Starcourt Mall em uma fachada, para a subversão do final da Guerra Fria.
Os Duffers, Matt e Ross, que escreveram e dirigiram os primeiros dois episódios da temporada, abordam a mudança imediatamente - a primeira vez em que vemos os heróis principais do programa, Mike (Finn Wolfhard) e Eleven pularam na frente para se agarrarem vigorosamente em seu quarto. Seu pai substituto, o policial rabugento Jim Hopper (David Harbour), está tentando ficar de olho na sala de estar, mas cuidar de uma filha telecinética tem seus desafios.
O amor está no ar em Hawkins, com Lucas (Caleb McLaughlin) chamando Max (Sadie Sink) de sua namorada, Nancy (Natalia Dyer) e Jonathan (Charlie Heaton) passando noites e dias juntos agora que ambos trabalham no jornal da cidade, e Hopper tropeça em seu flerte desajeitado com Joyce (Winona Ryder), mãe de Jonathan e Will (Noah Schnapp), cujos pêlos do pescoço ainda se levantam sempre que o monstro conhecido como o Esfolador da Mente está nas proximidades.
Há, é claro, uma história de terror se construindo ao mesmo tempo, com portais que se pensava terem sido fechados sendo não-tão-fechados e os Duffers lançando homenagens narrativas e visuais a “Alien”, “Invasion of the Body Snatchers”. E "Back to the Future", que está passando no cinema do shopping. Esses elementos vêm à tona no segundo episódio da temporada, uma sucessão familiar de lutas e perseguições que termina mais agridoce do que o habitual, mas promete (não clique quando os créditos finais começarem) pelo menos mais uma rodada de aventura